Bouteilles en plastique

Comme mentionné ci-dessus, les bouteilles en plastique sont généralement constituées de PET, PP, PC et PE. Le PE est souvent appelé LDPE (polyéthylène basse densité) ou HDPE (polyéthylène haute densité). Nous examinerons ci-dessous comment chaque matériau affecte le processus de fabrication des bouteilles.

PET (Polyéthylène Téréphtalate)
Le polyéthylène téréphtalate est un polymère thermoplastique qui peut être opaque ou transparent, selon la composition exacte du matériau. Comme la plupart des plastiques, le PET est produit à partir d’hydrocarbures pétroliers, par réaction entre l’éthylène glycol et l’acide téréphtalique. Le PET est polymérisé pour créer de longues chaînes moléculaires, ce qui permet de produire ultérieurement des bouteilles en PET.
La polymérisation elle-même peut être un processus compliqué et explique de nombreuses incohérences entre un lot de PET fabriqué et un autre. Généralement, deux types d'impuretés sont produits lors de la polymérisation : le diéthylèneglycol et l'acétaldéhyde. Bien que le diéthylèneglycol ne soit généralement pas produit en quantités suffisamment élevées pour affecter le PET, l'acétaldéhyde peut être produit non seulement pendant la polymérisation mais également pendant le processus de fabrication des bouteilles. Une grande quantité d’acétaldéhyde dans le PET utilisé pour la fabrication des bouteilles peut donner un goût étrange à la boisson qu’elle contient.
Une fois le plastique lui-même fabriqué, le processus de fabrication des bouteilles PET peut commencer. Pour s'assurer que le plastique est adapté à l'usage, de nombreux tests sont effectués après fabrication pour vérifier que les bouteilles sont imperméables au dioxyde de carbone (ce qui est important pour les bouteilles contenant du soda). D'autres facteurs, tels que la transparence, la brillance, la résistance à l'éclatement, l'épaisseur et la résistance à la pression, sont également soigneusement surveillés.

LDPE/HDPE (Polyéthylène basse et haute densité)
Un autre thermoplastique, le polyéthylène, est utilisé pour fabriquer des cruches à lait et à eau moulées par soufflage, des bouteilles de détergent, des bouteilles de ketchup, des flacons pulvérisateurs et d'autres produits. Le LDPE et le HDPE peuvent être thermoformés, moulés par soufflage, moulés par injection, etc. Le LDPE a été l'un des premiers plastiques à être moulé par soufflage et il est aujourd'hui encore utilisé pour fabriquer des bouteilles compressibles, car il présente une ductilité élevée par rapport au HDPE, mais résistance inférieure. Le PEHD est utilisé pour de nombreuses formes de bouteilles versables. Le matériau dans sa forme naturelle est généralement blanc ou noir et devient translucide lorsqu'il est dilué aux dimensions des bouteilles de lait et autres. Les fournisseurs peuvent ajuster la formulation pour augmenter la résistance à la déchirure, la transparence, la formabilité, l’imprimabilité ou d’autres paramètres.
Le polyéthylène est composé d'un seul monomère, l'éthylène, ce qui en fait un homopolymère. Le LDPE est amorphe tandis que le HDPE est cristallin, ce qui explique la plus grande ductilité du LDPE et la plus grande rigidité du HDPE. Le polyéthylène est plus cher que le polypropylène – le moins cher des thermoplastiques – bien que les deux partagent de nombreuses applications.

PP (Polypropylène)
La résine polypropylène est un polymère généralement opaque et de faible densité présentant d'excellentes caractéristiques de thermoformage et de moulage par injection. Pour les bouteilles, il concurrence principalement le polyéthylène et peut être rendu transparent pour des applications transparentes, tandis que le polyéthylène ne peut être rendu que translucide, comme dans les pots à lait par exemple. Le polypropylène ne peut pas égaler la clarté optique des polymères tels que le polycarbonate, mais il s'en sort plutôt bien. Sa faible viscosité aux températures de fusion le rend bien adapté aux applications d'extrusion et de moulage, y compris le moulage par soufflage.
Pour plus d’informations sur le PP, veuillez consulter notre article sur les résines polypropylène.

PC (polycarbonate)
Les polycarbonates sont fabriqués par polymérisation du bisphénol A (C15H16O2) et du phosgène (COCl2). Il s'agit d'un matériau coûteux par rapport à d'autres polymères utilisés pour la fabrication de biberons. Son utilisation est donc principalement limitée aux biberons réutilisables haut de gamme, tels que les biberons d'allaitement ou ceux que l'on trouve sur les fontaines à eau ou dans les laboratoires. Le matériau possède d'excellentes propriétés optiques et une excellente résistance, ce qui le rend adapté aux bouteilles qui doivent afficher leur contenu avec la transparence du verre mais qui doivent également être capables de résister à des manipulations répétées et parfois brutales. Le matériau résiste aux lavages répétés et est autoclavable.